沧海一笑

#将行

#AU。

这件事情是未知的。

所以当他走下船的时候并不知道会发生什么。

终于抵达了。

虽然早对要来的地方仰慕已久，本田菊仍旧不知自己竟会在海上晕船。想到祖上原本出生渔家他不由得小小羞愧，虽说这不足以构成他必须会水的理由，但能在辽阔的大海中做一尾逍遥的鱼总令人自豪不是么？何况他原以为对一个地方的向往足以抵消前行过程的不适了。这种心情在菊登岸吐得天昏地暗前获得了少许解脱。

大海即使看起来平静无波，也不知道下一秒会发生什么呢，有可能是罡风所致，有可能经过礁石暗涌，即便不如此撞上庞大的鱼鲸也并非不可能……啊，真是了不起啊。

海边离镇不远有一个小茶庄，家人便扶小少爷在那休息。一张八仙桌两条长板凳，上面还有没擦净的油渍显得老板十分不讲究。此时菊也顾不得那么多了，抱着桌角又是一顿狂吐，想着过去的人要是能够到达这地方或许就是胜利了吧。

“小哥，你看起来面色不太好啊。要不先喝碗水吧？”

陌生的口音。男孩抬头观望，一张略显邋遢的脸出现在菊眼中，黑发随意束起在鬓边落下几缕，一双瞳子倒是均净。他瞧了瞧面前晃着几丝油彩的茶水，咽了咽道，“有劳阁下了。请问在下的家人呢？”

“啊，刚才那群客商么？都去抢救货物啦！托我先照顾你。”

伙计从怀中取出一包银锞，

“出手这么大方——不是本地人吧？吃面也不用这么多。还你吧。你们要进京？”

菊再三推辞，他只是不收。奇怪，那水看着不上相，喝下去却很舒服。两人坐到大约天黑家人还没搬完，说了些京城的传闻轶事让客乡男孩很感兴趣不住追问。伙计又煮了碗面给本田吃。家人终于收拾完了。菊匆匆拜别落荒而逃，那碗面是真的不好吃。

难怪没什么食客。

傍晚下起了小雨，男孩回头望去，那小棚散出的灯光竟有一丝温暖。

刚才伙计问起此行上京的目的，菊是断然不会透露的。

前些年天朝出了桩奇事，据传宫里的某位皇妃生出了一只狸猫。此事不祥，不光妃子被打入冷宫，娘家亦受牵连，后来长期争宠的另一位嫔妃顺利入主中宫。先皇已薨，她的儿子成了皇帝，也就是当今圣上。

本田的父亲是位写书的人，对彼岸风物习俗兴味甚浓，且素与驻朝大使有来往，前年病逝，遗愿便是让麟儿查清此段传奇原委著书成说流传后世。但此事涉及皇家秘闻又有诸多不便，行事务必特别小心。自从头一天进京面圣请安搜查下去开始，本田氏便不免心累，总想着刚靠岸那天的茶馆，那大概是离开大海以来说话最舒心的时候。

“打搅了，王君。”

本田轻敲门板，“请问您在么？”

粗布后传来一声汽响，然后便是有人惊醒的声音。他掀帘走进果然见伙计又歪在灶边睡着了，腹上搭着块黄抹布，有些灰头土脸的见他前来要给他倒水喝。菊自觉走到灶下添了些柴。

“我说您啊……这里也可以睡着，万一被火烧了脚怎么办？”

“不会不会，烧了也有办法——哎，你怎么又来了，调查受阻？我就说嘛！”

“……嗯。”

一言难尽。

菊坐下时开水也落进搪瓷碗中，粼粼水柱不见得清冽却清脆爽快，或许是他为何对此念念不忘的理由吧。大隐隐于市摈弃杂念。

伙计是个随性的人，一天菊在城门外瞧见他才知其并无定所，想去哪看看就拖着篷车去那摆摊。今天海边，明日城西，能相遇是缘分。好在他煮面也不好吃所以没什么人追着走。菊喜欢他逍遥豁达的性子，只是觉得这人煮面的技术要能赶上烧水半分不愁生意不隆。只可惜这人煮面向来只撒一把盐，还是随心撒，难怪卖不出去。至于此人自述烧茶无甚诀窍只是普通茶水，本田将信将疑，味觉总是骗不了人的。

“在下总算买通宫中侍卫打听，抽空又请家父好友代为联系内务府告老的宫人询问当年事，不算全无所得然而还是迷雾重重——”

他转了转茶碗道，“首先使君大人并无回音，疑心是银两不够。再来宫中知道此事的人甚少，连那位娘娘当日所在的冷宫也语焉不详……在下想这件事还是早早放弃吧，继续查下去恐怕会惊动别人的。”

“嗯，不过一位被打入冷宫的妃子不被人记得也是很常见的，有心的人总会找出来。本田君就此放弃是否有负家君重托？”

“虽然如此，可这毕竟是皇室家事，父亲只是想要素材而已，这样做恐怕也……”

“不入虎穴焉得虎子啊，想要搜集不一般的材料却又不愿冒风险，家君若是知晓大概也会失望吧？”

的确。不过更令菊吃惊的是王君说这话时竟无丝毫敬意，虽然其平日也是一副不上心的模样，而在这里似乎本田父亲失望比皇家威严还要重要，不由得惊奇，听其道，

“不然再等等吧，或许是时机未到。若是几天后使君那里还没有答复，你再来找我解闷便是。”

借他吉言，不出三日使君果然有了回音，只是下次菊来到店中仍旧是愁眉苦脸的。

“在下不胜酒力，真是抱歉了。”

今天是切了片煮的姜茶。揉着依旧发胀的太阳穴，菊半靠在桌沿上道，

“……由于喝的太多，一觉醒来在下的记忆也所剩无几，询问一同吃酒的使君大人方才得知的确有这样一回事，不过那位大人并未透露娘娘的具体行宫，只是提到了当日有两位皇子同时出生，一位便是当今圣上，另一位则是那已经杀掉下葬的狸猫了。后来裹着狸猫的包袱皮不见了，可是谁也没在意。在下问娘娘是否尚且在世，他也不记得了，唉，真是罪过……”

“别丧气，不喝酒怎能打开‘真言’呢！”

王君又给他斟一碗，想了想笑道，

“不过若说想要搜集材料，本田君到这里也该收手了吧，再查下去恐怕就有危险了。”

“不，既然已经到了这里，在下反而想继续将这件事查清楚了。”

本田若有所思，“总觉得有人隐瞒了什么……昨日太后殿下派人传话，也不知是喜是忧。在下当查探一番再做打算。”

是夜本田梦到了一只狸猫撞翻茶碗窜入树林不见了。身后却由山脉变作了海洋。

太后懿旨无非询问饮食起居等是否习惯，本田却从中听出了再查下去可能会送他归国的意思。至于为什么自己不是已经被押上船而是跪在殿内听旨，本田认为其中还有余地，或许有人不想他这么快离开。

他和伙计说了这话。对方似乎若有所思。恰逢前几日拜访的老宦邀本田往府上一叙。菊自欣然允诺，回头来到京外想要将此次查明的讯息告诉王君，却见蔽宅上了锁，人也不知去向。

七日后。

“那么太后问你的意见，你又怎么回答呢？”

“在下只说不为私名，既然皇家担忧此事泄漏，宁可余生不回故土终老宫中，只求百年后得以将此事面世，还一个公道。”

“呵！”

伙计嗤笑，将茶壶掼在桌上，素日随性的脸上闪过一丝阴郁，

“公道？你以为的公道只怕在皇家也算不得什么！阁下为此呕心沥血……是太看轻自己了还是另有所图？为了这种事葬身宫闱不觉太夸张么？”

“是么？在下如今才知家父为何双目流泪，他者皆以小说为末行——然而耀君不觉得我们本身就处在一个巨大的故事中么？”

“我们？”

“是的。”

“当世之人？”那双眼睛挑起来，

“天高皇帝远，皇室秘闻与我们何干？”

“非也。”本田摇头道，“轶事这么多年为人津津乐道，从古至今亦然，不仅因为距离，也因为最能体现‘人性’。”

“噗。先生见笑。寻常人可没有那么大池子养这么多鱼，这些鱼相互争斗不择手段，池灭动荡则所有人都要遭殃……再说宫闱内事几时轮到外人来查明真相。”

“王君难道不想知道答案么？”

面对菊毫不放弃，伙计仅是舀了两瓢水上来浇熄了面，“和我有什么关系？本田，说起来你为什么要做你父亲安排的事？”

男孩脸上出现了一种罕见的迷茫。

最近全城搜捕刺客，小店也关张了几天。等到再度开张可没把人急死。

“前些天的刺客不会是你吧？！”

“没有的事，借一步说话……耀君，多亏这件事在下所查总算水落石出了。”

“什么？这两者间能有什么联系？”

伙计将信将疑，不想男孩突然将他扳倒在灶上正要大喊非礼，本田却兴奋地叫起来，

“果然是您！”

“外臣叩见官家。”

本田早猜出君王知道他在寻查狸猫换太子的事，只是不知君心如何，今日传唤已做了最坏打算。不想君王问了一番进展，叮嘱了几句便放他走了。菊百思不得其解，太后又来传，七七八八将他带到一处荒僻地方人却不见了，正自惊疑，觉得有什么要窜出来吓得赏赐的糕点落了一地。

“娘娘……”

一阵寒鸦惊起了树枝，亏得老宦寻着了他。菊回头见冷宫只是冷宫，并没有人。

“没有人么？”

王君似乎分外失落。菊倒一碗热水咕咚喝完，默了片刻道，“其实您早就猜到这结局了吧……多年来徘徊宫外想要与母亲相见，即使宫中早传来贵妃已殁的消息。冒着可能被追杀的风险也是如此吧。”

“你如何得知？”

“本不知，不过瞧您盖的小被发现了端倪。”

菊指着灶旁的布匹，

“虽然褪色蒙尘了，不过一般的人家是用不起这种布料的，何况贩夫走卒……宫里丢的那块包袱或许就是您。”

是吗。伙计漠然笑道，果真如此么？

“先皇多年无子，令堂先孕，太后偷将长子换成狸猫送于宫外，岂知腹中还有一子，便收做己出。结局便是贵妃被贬为庶人，打入冷宫含恨而终。”

“她若不含恨，抱恨的可就不止两三人了。”

王君长叹，“劳您费心。先君凭妻族扶持上位，太后无子岂肯善罢甘休，为他人做嫁裳……难道我父不知道么？不，他知道，我母亲可谓因之而死！然而他又能怎样？”

外面的雨飘飘而入洒落釜中，陌上花开几度秋。菊听见他将一杯水倒在地上。锅里的游鱼快要熟了，伙计随意撒把盐让它开慢些。

“为防妻族谋反，他不得已牺牲我母亲，默认在眼皮子底下发生的一切，退一万步讲若无太后扶持吾弟……不，皇上在宫中能活到几时——这在小家是悲剧，大家却不一定是惨剧。‘大家’的规矩不是由小家写成的……我父所托远不如逍遥归去。我弟劳苦。我母已逝，吾之所愿惟天下太平。”

“不尽然。”

本田拦住他，

“在下前来，是为人传话的。”

不知何人浅唱弄弦……

我彷徨不可前

海边，茶棚。

短短数月这里多了很多家，想是有生意，天下皆为利攘，有钱为何不赚？

只有他还不知道去哪。

按一碗面钱算，原来的伙计借了把宽面条在桌上摆棋盘，茶叶为黑石子为白，自己跟自己下棋……终于走到了山穷水尽的地步。

“走不过去啊。”

他琢磨，“这可如何是好？”

忽而一白落于中央，整座棋盘立即柳暗花明。仔细看却是一片姜。

“抱歉，是在下。”

在他的瞪视中，来者摘下斗笠坐到对面，

“那个人来不了了……托在下转告您，答应的事定会做到，请您替他尽情游山玩水。拜托了。”

“呵。”

王君折了双筷子递过去，又叫一碗面，“话也带到了，小哥何时返乡？”不想对方却笑了笑，“不是说过了么……欲知全貌便不能回去了，向往永远留在脑海中最好。但真实自有其魅力。交易就是交易。”

“交易？什么交易？”

“您不是说‘不如归去’么？”

面来了，茶在诧异中斟做两碗，一人先尽，

“在下陪您。”